第1集剧情
明朝末年,内忧外患。熹宗不理朝政,整日寻欢作乐,朝政大权落在大太监魏忠贤(魏宗万 饰)手中。一日,熹宗乘船游玩落水,一病不起。弥留之际,召来弟弟信王朱由检(邓超 饰),欲交待后事。不料,突然发现皇后张嫣(宁静 饰)怀孕,熹宗欣喜之余,病情好转。信王献上绝色美女陈圆圆(蒋林静 饰),为熹宗弹琴解闷,熹宗让陈圆圆去服侍张嫣。魏忠贤勾结熹宗乳母客氏,下药使张嫣流产,断了熹宗血脉,并嫁祸于信王和陈圆圆。熹宗大怒,将信王和陈圆圆打入死牢。张嫣暗中查知真相,偷偷将信王救出死牢。熹宗病情加重,魏忠贤逼迫熹宗将信王和陈圆圆处死。张嫣却带信王来见熹宗,熹宗临终前立下遗嘱,令信王继位。当夜熹宗归天,魏忠贤图谋篡位,秘不发丧,一面想毒杀信王。信王孤身为熹宗守灵,又惊又怕。魏忠贤和客氏派人送来下毒的饮食,信王正要取食,张嫣赶到,假意斥责信王不守礼仪,将饭菜打翻,救了信王一命。