第40集剧情:命悬一线
比舞大会状况百出，灵珠多次摔倒，当众出丑，果珍(刘越 饰)倒是表演的不错，赢得了不少掌声，终于轮到董小宛上场，皇上目不转睛地看着她，欣喜异常，孝庄夸赞小宛虽只学了几日，便已领略了蒙古歌舞的神韵，实在难得，在座众嫔妃一时表情各异。
济度半路派人暗杀鳌拜，恰遇一队骁骑营清兵路过，刺客只得仓皇而逃，鳌拜抓住一个活口，那人却自称是天地会的人，然后挥刀自刎，下属向济度禀报行动失败，但他保证鳌拜绝想不到此事是他们所为。
董小宛一舞刚完，却突然晕倒在地，皇上急召金太医(董昭 饰)到钟粹宫为其诊治，金太医查出董小宛乃是慢性中毒，但具体是何毒药，暂时不能确定，孝庄勃然大怒，发誓一定要揪出幕后黑手，皇上忧心如焚，只盼金太医快些配出解药，好救心上人一命，金太医建议先从董小宛使用的食物器具入手查起。
鳌拜令骁骑营护送自己回京，他和皇上都怀疑刺客恐怕不是来自于天地会，但皇上令他在议政会议上，就说是天地会所为，并指责自己太轻视天地会了，鳌拜不敢亵渎圣上，他不太明白皇上的用心，皇上令他依命行事。
德妃中毒一事立即传遍后宫，众嫔妃各怀鬼胎，有的担心害怕，有的兴高采烈，还有的只等着看好戏。董小宛始终晕迷不醒，金太医查不到毒源束手无策，刘光才(马捷 饰)向孝庄禀报，若这两日，德妃娘娘还醒不过来，就要为她准备后事了。皇上一连几日守在小宛床前，孝庄担心他的身体，皇上向她保证，自己绝不会置大清江山和黎民百姓于不顾，但只要小宛还有一口气，他就会守在她身边，寸步不离。皇上答应孝庄先进膳，刘光才立刻让御膳房备膳，正巧制衣局给德妃送来刚刚制好的衣物，刘光才骂她们不知道看火候。皇上闻到董小宛的衣物上有一种特别的味道，闻着让人头晕，金太医急匆匆赶来钟粹宫，灵珠问他为何如此匆忙，金太医告诉他，毒源可能找到了，灵珠一下子变了脸色。
金太医将董小宛的衣物都泡入水中，发现多件内衣上被浸入了毒药，他立即配制出了新的解药，小宛喝过药后没有再吐，皇上令人立即去制衣局抓捕那琪(张冉怡 饰)，他一定要让那琪供出幕后主使。灵珠让贤妃(陈西贝 饰)火速赶到制衣局通知那琪，让她立即出宫，并带给简亲王四个字“破釜沉舟”。皇上得知小宛有救，喜极而泣，董小宛在他的期盼下，慢慢睁开了眼睛。
