新朝年间，刘秀(袁弘 饰)于长安太学肄业之时，结识了邓禹(郑业成 饰)、刘玄(樊星 饰)、冯异(李继龙 饰)等少年才俊及童年的阴丽华(林心如 饰)。数年后，新莽暴政，天多难天多难。刘秀随兄长刘縯(宗峰岩 饰)揭竿而起，阴丽华亦乔装假名阴戟，跟随旁边。从舂陵起义到昆阳大战，刘秀与一众丹诚相许的同袍并肩作战，浴血沙场。孰料刘玄称帝后，忌惮刘家兄弟功高，诛杀刘縯。刘秀娶阴丽华为妻，韬光养晦，使刘玄放松警戒，放其持节北上，重振旗鼓。河北之路危急重重，幸有邓禹、冯异、吴汉(蔡珩 饰)、耿弇(金浩 饰)等旧故新知前后来投，同甘共苦。河北真定王刘扬(刘军 饰)提出攀亲结盟，为保全大局，刘秀忍痛与妃耦分手。今后，刘秀联手邓禹、冯异，经数十载不懈全力，竣事战乱，平定河北等地，定都洛阳，建立东汉，终实现合营宿愿。
